임산부 시기의 식단은 태아의 건강뿐만 아니라 산모의 면역력과 안전에도 큰 영향을 미칩니다. 많은 임산부들이 회(생선회)를 좋아하지만, 임신 중에는 회 섭취에 대한 불안감이 따르기 마련입니다. 이번 글에서는 임산부가 회를 먹어도 되는지에 대한 의학적 관점과 함께, 대체 음식, 최신 가이드라인 등을 정리해 안전한 식생활에 도움을 드리고자 합니다.
위험성 - 생선회 섭취가 임산부에게 미치는 영향
회는 날것으로 섭취하기 때문에 조리 과정을 거치지 않아 각종 세균과 기생충, 바이러스 감염 가능성이 높습니다. 특히 임산부는 일반 성인보다 면역력이 약해진 상태이기 때문에 식중독의 위험이 높습니다. 대표적인 감염균으로는 리스테리아균, 노로바이러스, 대장균 등이 있으며, 이 중 리스테리아균은 태반을 통과해 태아에게 영향을 줄 수 있어 특히 주의가 필요합니다. 실제로 미국 질병통제예방센터(CDC)는 임산부에게 날생선 섭취를 삼가도록 권고하고 있으며, 이는 조산, 유산, 태아 사망 등의 심각한 결과로 이어질 수 있기 때문입니다. 또한 일부 대형 어류(참치, 황새치 등)는 수은 함량이 높을 수 있어 뇌와 신경계 발달에 민감한 태아에게 악영향을 미칠 수 있습니다. 물론, 모든 회가 무조건 나쁜 것은 아니지만, 회가 제공되는 환경의 위생 상태나 보관온도, 손질 방식 등도 감염 위험을 결정하는 중요한 요소입니다. 따라서 아무리 신선한 회라 하더라도, 임산부가 섭취할 때는 그 위험성을 충분히 고려해야 합니다. 임신 중 감염은 단순한 배탈이나 설사로 끝나는 것이 아니라 태아의 건강과 발달에도 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 리스테리아균은 감염 시 조기진통이나 조산의 원인이 되며, 신생아 패혈증으로 이어질 수 있어 매우 위험합니다. 날생선에 존재할 수 있는 아니스키스 기생충도 임산부에게 심한 복통과 위장 장애를 유발할 수 있습니다. 심지어 일부 감염은 산모는 무증상이지만 태아에게 치명적인 영향을 줄 수 있다는 점에서 더욱 무섭습니다. 또한 저온에서 살아남는 리스테리아균은 냉장 보관만으로는 사멸되지 않아 식재료 관리에 각별한 주의가 필요합니다. 날생선을 조리하지 않고 바로 섭취하는 회는 외부 오염 요소에 쉽게 노출되며, 조리 환경의 청결도에 따라 안전성이 크게 달라집니다. 이로 인해 같은 생선이라도 조리 방식에 따라 위험도가 천차만별입니다. 특히 임신 초기에는 태아의 주요 장기들이 형성되는 시기이므로 회와 같은 고위험 음식은 피하는 것이 좋습니다. 한 번의 감염이 평생 영향을 미칠 수 있기에 사전 예방이 최선의 방법입니다. 따라서 단순한 입맛을 위한 선택이 아닌, 생명과 직결된 문제임을 인식하고 회 섭취를 신중히 고려해야 합니다.
대체음식 - 회를 대체할 수 있는 안전한 식단
회 특유의 식감과 맛을 좋아하는 임산부에게 이를 완전히 끊는 것은 스트레스가 될 수 있습니다. 그러나 다행히도 회를 대신할 수 있는 여러 건강한 대체 음식들이 존재합니다. 대표적으로 익힌 생선 요리가 있는데, 굽거나 찌는 방식으로 조리된 생선은 기생충이나 세균 감염 위험이 거의 없어 안전하게 섭취할 수 있습니다. 연어, 고등어, 꽁치 등은 DHA와 오메가-3가 풍부해 태아의 두뇌 발달에 매우 도움이 됩니다. 또한 신선한 두부, 달걀, 닭가슴살 등은 고단백 식품으로 회 못지않게 영양을 공급해 줄 수 있는 훌륭한 대체 식재료입니다. 초밥이 먹고 싶을 때는 계란초밥이나 아보카도롤처럼 날생선을 사용하지 않는 메뉴를 선택하는 것도 방법입니다. 최근에는 저온살균 방식으로 안전하게 처리된 생선회 대체품도 일부 판매되고 있으나, 이 역시 산부인과 전문의와 상담 후 결정하는 것이 좋습니다. 외식 시에는 무조건 회가 포함된 메뉴를 피하기보다, 대체 가능한 익힌 생선이나 식물성 단백질이 포함된 메뉴를 선택함으로써 영양도 챙기고 위생도 확보할 수 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 ‘먹지 말라’가 아니라 ‘안전하게 대체하자’는 접근입니다. 임산부에게 가장 중요한 것은 안전하면서도 영양을 충분히 공급할 수 있는 식단입니다. 회의 대안으로 삶은 계란은 단백질과 비타민 D가 풍부하며 조리도 쉬워 매우 적합합니다. 잘 익힌 닭고기와 돼지고기 또한 균형 잡힌 단백질 공급원이 될 수 있습니다. 채소와 함께 조리된 생선구이 요리는 식이섬유와 미네랄까지 함께 섭취할 수 있어 이상적인 한 끼가 됩니다. 아보카도는 식물성 지방이 풍부해 DHA 부족을 보완하는 데 도움이 되며, 다양한 샐러드에 활용할 수 있습니다. 병아리콩, 렌틸콩 같은 콩류는 단백질과 엽산 함량이 높아 임신 중 꼭 필요한 식품으로 꼽힙니다. 회가 생각날 때는 새콤달콤한 유자 드레싱이 뿌려진 아보카도 샐러드나, 간장 양념을 곁들인 익힌 연어덮밥이 훌륭한 대안이 될 수 있습니다. 일부 마트나 레스토랑에서는 임산부 전용 메뉴를 운영하고 있어 이를 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 스트레스를 줄이고 입맛을 돋우는 동시에 안전까지 고려한 식단이 필요합니다. 결국 중요한 것은 ‘맛있는 식사’보다는 ‘안전하고 지속 가능한 식사’라는 점을 잊지 말아야 합니다.
최신가이드 - 2025년 기준 임산부 생선 섭취 권장사항
2025년 기준, 보건복지부와 식품의약품안전처는 임산부의 생선 섭취에 대해 보다 구체적이고 과학적인 가이드라인을 제시하고 있습니다. 첫째, 날생선은 가급적 피할 것. 특히 냉장 상태로 오래 보관된 생선은 리스테리아 감염 위험이 크기 때문에 즉석에서 손질되지 않은 회는 절대 피해야 합니다. 둘째, 익힌 생선을 일주일에 2~3회 섭취하되, 수은 함량이 높은 대형 어류는 주 1회 이하로 제한하는 것이 권장됩니다. 세 번째는 구매처 선택입니다. 위생관리가 철저한 인증된 업체에서 구매한 생선이라 할지라도, 날로 섭취하는 것은 임산부에게 권장되지 않습니다. 대신 조리된 연어, 고등어, 정어리 등 중·소형 어류는 태아의 신경 발달에 도움을 주는 오메가-3 지방산이 풍부하므로 안전하게 조리하여 섭취하는 것이 이상적입니다. 또한 세계보건기구(WHO)와 미국 FDA에서도 임산부는 매주 2~3회 중·소형 생선을 익혀 먹는 것을 권장하며, 임신 중기 이후에는 더욱 철저한 식단 관리가 필요하다고 강조하고 있습니다. 최근에는 산부인과에서도 회를 먹어야 하는 특별한 상황이 아니라면 자제하는 것을 우선으로 권하고 있습니다. 2025년 보건 정책에서는 임산부를 위한 생선 섭취 가이드를 더욱 구체화하고 과학적으로 개선했습니다. 각 생선 종류별 수은 함량을 명시하고 고위험 어종은 반드시 피하도록 권고하고 있습니다. 대표적인 고수은 생선은 청새치, 상어, 참다랑어 등이 있으며, 임신 중에는 이들 생선을 피해야 합니다. 대신 수은 함량이 낮고 영양소가 풍부한 연어, 정어리, 명태 등이 권장됩니다. 특히 DHA 함량이 높은 연어는 익혀서 섭취할 경우 태아의 뇌 발달을 돕는 최고의 식재료로 손꼽힙니다. 익힌 생선을 섭취할 때도 내부까지 완전히 익혔는지 확인하는 것이 중요합니다. 가정에서 조리 시에는 생선과 조리 도구의 교차오염을 방지하기 위해 칼과 도마를 분리 사용하는 것이 권장됩니다. 임산부 대상 영양 교육에서는 회 섭취 위험뿐 아니라, 안전한 조리 방법에 대해서도 함께 안내하고 있습니다. 병원이나 산부인과에서 제공하는 식단 자료를 활용하면 더욱 정확한 정보로 식생활을 관리할 수 있습니다. 시대가 변하면서 과거보다 선택지는 늘어났지만, 그만큼 더 정확한 정보 기반의 선택이 필요합니다. 임산부는 면역력이 약해진 상태이므로 생선회 섭취에 더욱 주의해야 합니다. 위험성은 충분히 존재하며, 안전한 대체 음식과 최신 가이드를 참고하여 조심스럽게 식단을 구성하는 것이 중요합니다. 회를 완전히 피하는 대신, 익힌 생선이나 식물성 단백질로 대체하여 태아와 산모 모두의 건강을 지키는 것이 좋습니다.